「Visual Basic」は、Windowsデスクトップアプリ開発において定番のプログラミング言語です。

名前を聞いたことがあっても、「具体的に何ができるの？」と疑問を持つ方も多いはず。

そこで今回は、Visual Basicとは何か（特徴やできること）、初心者が覚えたい基本構文などを解説します！

「Visual Basicのことがもっと知りたい！」という方は、ぜひ参考にしてみてください。

Visual Basicとは？

Visual Basic（略称：VB）とは、マイクロソフトが開発したWindows向けのプログラミング言語です。

Visual Basicは、旧世代の「VB6以前」と、現世代の「VB.NET」の2種類に分けられます。

現在「Visual Basic」と言えば、「VB.NET」を指すのが一般的です。

なお、この記事でも基本的には「Visual Basic＝VB.NET」として扱っています。

VBとVBAの違い

Visual Basicと間違われやすい言語に、「Visual Basic for Applications（VBA）」があります。

VBAとは、マイクロソフトによってVisual Basicをベースに開発された、特定のアプリを操作するためのマクロ言語です。

文法はVisual Basicとほぼ同じですが、目的や開発環境は異なります。

とりあえず、「アプリを作りたいならVB」、「Excel作業を楽にしたいならVBA」と覚えればOKです！

Visual Basicの特徴とメリット

ここからは、Visual Basicの主な特徴とメリットを紹介します。

開発スピードが圧倒的に速い

Visual Basicは、アプリを素早く形にする「RAD（高速開発）」が得意です。

「コードだけで画面を作る」という難しい工程が不要で、初心者でも短期間で「直感的な操作ができるアプリ（GUIアプリ）開発」ができます！

学習コストの低さ

Visual Basicは、プログラミング言語の中でも習得しやすい言語です。

「まずは動くものを早く作りたい！」という方にとって、最適な入門言語と言えるでしょう。

Windowsとの親和性

Windowsの開発元であるマイクロソフト製の言語ということもあり、Windows OSとの相性は抜群です。

開発工程のすべてをWindows上で完結できるほか、OSの新機能もいち早く取り入れられるため、安定した開発環境を構築できます。

また、ExcelやWordなどのOffice製品との連携にも優れており、Officeと連携したシステムをスムーズに構築できる点もメリットです。

Windows環境を主体としており、日常的にOffice製品を利用している企業では、こうした強みを活かした開発がしやすいでしょう。

公式ならではの強力なサポート

Visual Basicはマイクロソフトの公式言語であり、開発元による直接のサポートがあるため安心です。

「せっかく覚えたのに使えなくなってしまった…」というリスクが低く、将来にわたって安定して運用できるのが魅力です。

Visual Basicでできること（主な用途）

ここからは、Visual Basicでできることを紹介します。

Windowsデスクトップアプリ（業務ツール）

Visual Basicがもっとも得意なのが、Windowsデスクトップアプリの開発です。

すでに説明した通り、Visual Basicは、ボタンや入力欄がある「操作画面」をマウス操作で簡単に作れるため、スピーディーに開発できます。

Windowsデスクトップアプリの中でも、特に「業務ツール」に適しているでしょう。

「現場で今すぐ必要なツール」を形にする力は、プログラミング言語の中でもトップクラスです！

Microsoft Officeとの連携ツール

Visual BasicはOfficeと連携して、ExcelやWordを外側から操るツールを作れます。

例えば、大量のExcelファイルからデータを一瞬で集計したり、Wordで複雑な帳票を自動生成したりなど。

ちなみに、VBAもOfficeアプリの自動化や機能拡張が可能ですが、VBAは基本的にOffice内でしか動きません。

対して、Visual Basicは外から操作できます。

また、データ処理のパフォーマンスや大規模ライブラリの活用という点では、Visual Basicのほうが有利です。

コンソールアプリ（自動化ツール）

Visual Basicは、文字だけで操作する「コンソールアプリ」開発にも使われます。

コンソールアプリは見た目が「黒い画面」のシンプルなアプリですが、画面デザイン（UI）を考えなくていいぶん、データ処理やファイル操作などに集中できるのがメリット！

特に単機能の自動化ツールに向いています。

手作業を自動化することで人為的なミスが減り、業務を効率化できるでしょう！

Windowsサービス（バックグラウンド動作）

Visual Basicは、パソコンの裏側で動き続ける、Windowsサービス開発も得意です。

バックグラウンド動作とは、人がログインして操作しなくても、パソコンが起動している間は動作し続けるのが特徴。

このように、「裏方」として自動で働き続ける仕組みを作りたいときにも、Visual Basicはおすすめです！

Visual Basic開発環境の構築手順

Visual Basicを利用するには、開発ツールの「Visual Studio」をインストールする必要があります。

インストールが完了すれば、Visual Basicの開発に必要な機能がすべてそろいますよ。

Visual Basicの基本的な文法

ここからは、初心者がまず覚えたいVisual Basicの基本的な文法を紹介します。

サンプルコードも一緒に紹介するので、実際にコードを書きながら理解していきましょう。

Visual Basicの基本の形

まずは、Visual Basicの基本的なプログラム構造を見てみましょう。

Visual Basicでは、コードをまとめる「Module」や、プログラムの処理を記述する「Sub」「Function」などを使ってプログラムを構成します。また、コードの中にコメントを記述して、処理の内容をメモとして残すこともできます。

コンソールアプリケーションで使われる基本的な形は、次の通りです。

Module Module1
' メインプロシージャ：ここからプログラムが動く
Sub Main()
' ここに命令（コード）を書く
End Sub
End Module

「Sub Main()」は、コンソールアプリケーションなどでプログラムの開始点となるプロシージャです。

なお、Visual Basicでは、プログラムの種類や設定によって「Sub Main()」を明示的に記述しない場合もあります。まずは「Moduleの中に処理をまとめ、SubやFunctionなどのプロシージャに具体的な処理を書く」と覚えておくとよいでしょう。

また、コードの先頭に「’」を付けるとコメントとして扱われます。コメントはプログラムの実行には影響せず、コードの説明やメモを残すために使用します。

変数

変数とは、数値や文字などのデータを一時的に保存するための、「名前付きの箱」のようなものです。

Visual Basicで変数を宣言するときは「Dim」キーワードを使い、「As」キーワードでデータ型を指定します。

Dim 変数名 As データ型

宣言した変数にデータを入れるときは、「=」を使って値を代入します。

Dim count As Integer ' 数値を入れる「count」を宣言
count = 10 ' 10を代入

Dim message As String = "こんにちは" ' 宣言と同時に文字を代入することも可能

「Integer」は整数、「String」は文字列を扱うデータ型です。

Visual Basicでは、変数を宣言するとデータ型に応じた初期値が設定されます。たとえば、数値型は「0」、Boolean型は「False」が初期値です。

変数名には、「何を入れる変数なのか」がひと目でわかる名前を付けると、コードを読みやすくできます。

主要なデータ型

Visual Basicには、さまざまなデータ型が用意されています。まずは、よく使われる以下のデータ型を覚えておきましょう。

まずは「整数はInteger、文字列はString、真偽値はBoolean」から覚えるとよいでしょう。

コンソール入出力

コンソール入出力とは、プログラムの結果を画面に表示したり、キーボードから入力を受け取ったりする処理のことです。

Visual Basicでは、コンソールへの出力に「Console.WriteLine」、入力の受け取りに「Console.ReadLine」を使います。

変数 = Console.ReadLine()

Console.WriteLine(表示したい内容)

これらを組み合わせることで、ユーザーから入力を受け取り、その内容を使って結果を表示する対話的なプログラムを作れます。

Console.WriteLine("あなたのお名前は？") ' 画面に問いかける

Dim name As String = Console.ReadLine() ' 入力を待って変数に保存

Console.WriteLine("こんにちは、" & name & "さん！") ' 名前を使って表示

このコードでは、ユーザーに名前を入力してもらい、その名前を使って挨拶を表示しています。

なお、「Console.ReadLine()」で受け取る入力は文字列です。数値として扱いたい場合は、必要に応じて数値型への変換が必要になります。

演算子

演算子とは、変数や値に対して、計算や比較などの操作を行うための記号です。

Visual Basicには、主に以下のような演算子があります。

たとえば、次のように「&」を使うと文字列を結合できます。

"こんにちは" & name

また、比較演算子はIf文などの条件判定で使用します。比較した結果は「True」または「False」で返されます。

条件分岐

条件分岐とは、条件に応じて処理を切り替える仕組みです。

Visual Basicでは、「もし条件を満たしていればAをする。満たしていなければBをする」といった処理を行う「If文」がよく使われます。

If 条件式 Then
' 条件が正しい（True）ときの処理
Else
' 条件が正しくない（False）ときの処理
End If

続いて、具体例を見てみましょう。

Dim score As Integer = 85

If score >= 80 Then
' 80点以上の場合
Console.WriteLine("合格です！")
Else
' 80点未満の場合
Console.WriteLine("不合格です。")
End If

このコードでは、変数「score」に「85」が代入されています。

「score >= 80」という条件を満たしているため、「合格です！」と表示されます。

繰り返し処理

繰り返し処理とは、同じ処理を複数回実行する仕組みです。

Visual Basicでは、繰り返し処理に「For～Next」や「Do While～Loop」などを使用します。

For～Next文

For～Next文は、指定した範囲の値を順番に変化させながら、処理を繰り返す文法です。

For カウンター変数 = 開始値 To 終了値
' 繰り返したい処理
Next

「カウンター変数」は、繰り返しの中で値を変化させる変数です。「i」や「j」などの名前がよく使われます。

「To」は、開始値から終了値までの範囲を指定するときに使用します。

具体例を見てみましょう。

' iが1から5になるまで繰り返す
For i As Integer = 1 To 5
Console.WriteLine($"カウント: {i}")
Next

このコードでは、iの値が1、2、3、4、5と変化しながら、同じ処理を計5回繰り返します。

Do While～Loop文

Do While～Loop文は、指定した条件を満たしている間、処理を繰り返す文法です。

Do While 条件式
' 条件が正しい（True）の間、繰り返したい処理
Loop

具体例を見てみましょう。

Dim count As Integer = 0

Do While count < 3
Console.WriteLine("現在の値: " & count)
count = count + 1 ' countを増やして終了条件を作る
Loop

このコードでは、countが0、1、2のときに処理を実行し、countが3になると条件がFalseになってループを終了します。

条件がずっとTrueのままだと、処理が止まらない「無限ループ」になる可能性があります。そのため、ループの中で条件がFalseになるように、変数の値を変化させるなどの処理を入れることが大切です。

プロシージャ

プロシージャとは、特定の処理をひとまとまりにしたコードのことです。

プログラムを処理ごとに小分けにすることで、コードを整理したり、同じ処理を繰り返し利用したりしやすくなります。

Visual Basicでは、主に「Subプロシージャ」と「Functionプロシージャ」を使います。

Subプロシージャ

Subプロシージャは、戻り値を返さない処理のまとまりです。

画面への表示やファイルの保存など、何らかの処理を実行する目的で使用します。

Sub プロシージャ名(引数 As データ型)
' 実行したい処理をここに書く
End Sub

引数とは、プロシージャに処理に必要なデータを渡すためのものです。引数が不要な場合は、「Sub プロシージャ名()」のようにカッコ内を空にします。

具体例を見てみましょう。

' 定義：nameを受け取って挨拶を表示する
Sub GreetUser(name As String)
Console.WriteLine($"こんにちは、{name}さん！")
End Sub

この「GreetUser」プロシージャは、受け取った名前を使って挨拶を表示する処理をまとめたものです。

定義したプロシージャは、別の処理から呼び出して実行できます。

GreetUser("田中")

この場合、「GreetUser(“田中”)」によってGreetUserプロシージャが呼び出され、「こんにちは、田中さん！」と表示されます。

Functionプロシージャ

Functionプロシージャは、処理の結果として「戻り値」を返すプロシージャです。

計算結果など、処理した結果を呼び出し元で利用したい場合に使用します。

Function 関数名(引数 As データ型) As 戻り値のデータ型
' 処理を書く
Return 戻したい値
End Function

「As 戻り値のデータ型」では、このFunctionプロシージャが最終的に返すデータの型を指定します。

「Return」は、計算結果などの値を呼び出し元に返すために使用します。

具体例を見てみましょう。

' 定義：2つの数字を足して合計を返す
Function Add(a As Integer, b As Integer) As Integer
Return a + b
End Function

この「Add」プロシージャは、2つの整数を受け取り、その合計を返します。

呼び出すときは、次のように記述します。

Dim result As Integer = Add(10, 20)
Console.WriteLine(result) ' 30が表示される

「Add(10, 20)」を実行すると、10と20を足した「30」が返され、その値が変数「result」に保存されます。その後、「Console.WriteLine(result)」によって「30」が表示されます。

まとめ

今回は、Visual Basic（特に現行のVB.NET）について、特徴や基本構文などを解説しました。

Visual Basicは、Windows環境において抜群の安定性と開発スピードを誇る言語です！

「長年使っている社内システムを最新環境へリニューアルしたい」「Office連携を駆使した業務ツールを開発したい」といった場合は、Visual Basicの強みを活かした確実なシステム構築ができるでしょう。

もし「古いVBソフトを最新OSで動かしたい！」「手作業の業務を本格的なシステムに刷新したい！」とお悩みなら、プロの開発会社へ相談してみるのも手です。

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